唐朝安史之乱时,许多地方官吏纷纷投靠安禄山和史思明。而唐将张巡却不肯投敌。他率领两三千人的军队守孤城雍丘(今河南杞县)。
安禄山派降将令狐潮率四万人马围攻雍丘城。敌众我寡,而且城中箭只越来越少,眼看就要被破城了。这时张巡想起三国时诸葛亮草船借箭的故事,心生一计。急命部队纷纷扎小草人,在晚上再把草人披上黑衣,用绳子慢慢往城下吊。夜幕之中,令狐潮误把草人当成士兵,以为是张巡夜袭,急命部队万箭齐发,急如骤雨。
张巡轻而易举获敌箭数十万支。天亮之后,令狐潮才知自己中计,后悔不迭。第二天夜晚,张巡又从城上往下吊草人。这次令狐潮并没有上当,依然稳坐军中。张巡见敌人已被麻痹,就迅速吊下五百名勇士,令狐潮仍不在意。五百勇士在夜幕掩护下,迅速潜入敌营,打得令狐潮措手不及,营中大乱。最后,令狐潮大败而逃,损兵折将,只得退守陈留(今开封东南)。
张巡巧用无中生有之计取得了胜利,保住了雍丘城。无中生有"的原文是诳也,非诳也,实其所诳也。少阴、太阴、太阳。今天的意思是:用假情况蒙骗敌人,但不完全是假情况,而是要巧妙的由虚变实。在稍微隐蔽的军事行动中,隐藏着大的军事行动;大的军事行动又常常在公开的、较大的军事行动中进行。