对不少国人来说，shanghai与Shanghai似乎只是大小写的差别，但在外国友人的眼里，这两个词有着天差地别的意思。如果你写下shanghai，外国朋友的第一反应可能是报警。
这是因为shanghai在英语中是胁迫、拐骗的意思。在航海时代，船长们往往通过威逼利诱才能找到足够的海员来进行远洋航行，shanghai作为遥远东方的代表也很快成了胁迫、拐骗的代言词。
著名喜剧演员卓别林拍摄的电影《shanghaied》讲述的就是他被拐骗上船的故事
如果中国城市的译名真的就只是首字母大写的拼音，那为什么北京大学叫Peking University而不是Beijing University呢？
中国城市的译名一直以来就不是固定的。在辛亥革命后，由于南北文化差异，一直难以统一拼音系统，目前通用的汉语拼音系统在新中国成立后开始逐渐推广，直到上世纪80年代汉语拼音系统才获得国际认可。
图正中坐着的便是威妥玛
最早获得普遍认可的汉语拼音是著名的威妥玛拼音系统。威妥玛拼音由原英国驻华外交官威妥玛创造。这套标音系统以北京官话为基准，设计目的主要是为外国人能够更准确地发音，故与现今中国人使用的拼音系统有很大不同。
威妥玛拼音的优势在于，让对J、X、Q、Z等发音一脸茫然的外国人能够发出类似的读音，此外还兼顾了浊音、清音等发音习惯。在很多专业术语、人名与地名的处理上也更倾向于西方国家的语言体系。
邮政式拼音与汉语拼音的区别
这套早期通用的威妥玛拼音系统经另一名外国人翟思里的改良后，在1906年上海举行的帝国邮电联席会议上被定为邮政通用拼音，这套改良后的拼音系统因此被称为邮政式拼音，也成为了20世纪上半叶西方国家最常用的拼音系统。
美国时代杂志对蒋介石的报道使用的便是Chiang Kai-shek
但这套亲西方的系统对中国人却不是那么友好。比如蒋介石的英文名是Chiang Kai-shek，在中国人读起来更像是常凯申。除了人名，中国城市地区的译名更是千奇百怪，厦门是Amoy，沈阳是Mukden，北京是Peking，广州则是Canton。
一家位于英国的中餐馆
虽然随着汉语拼音的普及，外国逐渐开始使用BeijingGuangzhou等译名，但在世界各地依然能看见邮政式拼音的影子，北京大学、清华大学就保留了邮政式拼音的名称，不少外国中餐馆也会使用邮政式拼音来起名。
那么你知道你的家乡曾经的英文名是什么么？
