唐代大预言家李淳风和袁天罡做的《推背图》是一部充满神秘色彩的预言秘笈。它采用图讖，卦象，偈语和颂词的形式对唐朝开国直至后世的历代兴亡做出预言。
《推背图》是典型的预言著作，它并不论术谈道，而是直接显示预测结果。因此后人不可能从它本身探求作者的预言机理，而只能揣摩其结论的内含。不过，李淳风和袁天罡当年虽然一时大意，泄露天机，但仍然延袭旧例，采用许多费人猜测的手法，将天意遮掩一番。除了画谜之外，字谜和数字谜是他们的主要手法。
在《推背图》的偈语和颂辞中，字谜和数字谜对预言起到关键作用，它们往往预示着历史事件的时间，重要人物姓名乃至某一王朝的国祚。文字和数字在预言中发挥着举足轻重的作用。因此加重了其自身的神秘色彩。预言中的时间和人名的出现，无论是直言不讳还是隐晦曲折，都标志着预言家自信程度及操术的高下。一些研究者认为，法国十六世纪的预言家诺思特拉达穆斯如果愿意的话，他能够预言出后世直至公元3739年中的任何一个人的名字和出生地。只是因为不想给自己和当时在世的人带来不便，他才有所保留，并用字谜，谐音，暗示，指代，比喻的方法把真正的意思隐藏起来。比诺思特拉达穆斯早一千多年的李淳风和袁天罡，在《推背图》中也对后世的人名和时间做了同样的处理。
例如，《推背图》中运用字谜的手法暗示出后世不少帝王和历史人物的姓名。第三图中以日月当空，照临下土，扑朔迷离，不文亦武。的偈语。暗示出武则天的姓名。而武则天当政时，李淳风以死去二十年。
第七图以非白非黑，草头出人的偈语和万人头上起英雄的颂辞暗示出唐朝末年农民起义首领黄巢的姓。而黄巢的巢则在可怜巢覆亦成空这句颂辞中直接显示出来。第二十四图用十一卜人小月终的字谜暗示了赵宋王朝的灭亡。此外还有许多字谜，如八牛隐朱元璋的朱字，一木会支二月八一句隐藏秦桧二字。
一兀自立隐元朝的元字等等。此外，《推背图》用数字谜的手法暗示出了许多历史事件发生的时间或某个王朝的国祚。比如，第十八图的偈语三八之年，始安巩固暗示出宋真宗在位二十四年，第二十四图的偈语二九四八，淤斯万年暗示出两宋三百一十九年的国祚。
而第三十二图的偈语八九数尽，日月无光则暗示出明朝一共经历十七位皇帝等等。《推背图》被后世奉为千古奇书，多少帝王将相，民间术士，凡夫俗子都想知道《推背图》中隐藏的密秘。它也给后世留下了一个永远无法破解的谜题。
