1994年11月，由中影集团公司进口，第一部与外商以票房分账形式发行的美国华纳公司影片《亡命天涯》登陆中国电影院线，拉开了好莱坞大片进军中国的帷幕。在为期一周的首轮放映时，观影人数就达到139万，票房收入1127万元。
电影讲述了由哈里森.福特扮演的主人公金波医生，因妻子在家中被他人谋杀，金波医生受到种种不利的证据指控而被判定为凶手。他在被押往监狱的途中遭遇车祸，成功逃亡。为了澄清自己的嫌疑，金波医生在被警方全面通缉的情况下，勇闯龙潭虎穴，最终揭开案件的真相，为自己洗净冤屈的故事。
这部电影情节跌宕起伏、扣人心弦，悬念丛生。再加上哈里森.福特、汤米.李.琼斯等人精彩的演绎，在全球范围斩获4亿美元的票房，并且提名了奥斯卡最佳影片在内的7项大奖，最终获得了最佳男配角奖项，口碑和名利双丰收，哈里森.福特等人也跻身一线明星行列。
然而，现实中的金波医生却有着与电影情节完全不同的经历，甚至可以用凄惨来形容。电影原型名叫山姆.谢泼德，出生于美国俄亥俄州的一个医生世家。他的父亲，两个兄弟还有他自己都在同一家医院工作。而他的祖父则是一名议员，深受当地人的爱戴。谢泼德有个美满的家庭，妻子玛丽莲，还有他们的儿子，一家人其乐融融。谢泼德非常喜欢孩子，他一直期盼妻子玛丽莲能够再给他生个女孩。但是，一场变故却改了他的人生。
1954年7月4日清晨，一个头发蓬乱的男子突然闯入谢泼德的家中，在玛丽莲的卧室将其打死，谢泼德在听到妻子的呼救后冲进卧室，却被男子一棍子打昏。后来，警察来到现场，将谢泼德带回警察局。
由于首先到达案发现场的警官并未发现有人外人闯入和逃离的痕迹，谢泼德成为最大的嫌疑人。这一悬案顷刻间成为众多媒体关注的焦点，被大肆渲染，而一些无良的媒体更是乱加猜测，甚至影响到后来陪审团的裁决。虽然谢泼德在审讯中一直坚持自己无罪，但是法官依旧判决他终身监禁。
山姆.谢泼德一直不肯放弃，在监狱度过漫长的十年刑期后，终于等来此案重审的机会。历经两年的开庭，并有大量人证和物证的现身。最终在1964年，美国高等法院判决谢泼德杀妻罪名不成立而被当庭释放。
然而，十年的牢狱生活彻底改变了谢泼德，他变得忧郁内向。回归社会后的谢泼德想重操旧业，开了一家诊所，却发现人们依然戴着有色眼镜看他，几乎没人来找他看病。无奈之下，他只得另谋出路。
走投无路之际，他决定加入搏击行列，成为了一名职业摔跤选手，并取了一个令人生畏的名字杀手谢泼德。后来，他的儿子小谢泼德曾说，父亲之所以取这个名字，是因为他已经陷入了深深的绝望，他的心已经死了。
命运总是那么无情，4年之后，谢泼德死于肺炎，年仅46岁。
然而，谢泼德死后，对于他的争议却依旧没有结束。当年最高法院只是因为证据不足，无法断定谢泼德是凶手而将他无罪释放，而检方坚持认为他就是凶手，因为当年警方的调查结论证明案发时无其他人在场的证据。谢泼德家族的代表律师则称，帮助谢泼德一家打零工的工人埃贝林才是最大的嫌疑犯，埃贝林后来因另外一宗谋杀案而被判入狱，并于1998年病死于狱中。临死前，他向狱友忏悔道，说自己才是杀害玛丽莲的凶手。而当年美国高等法院重审此案时为谢泼德辩护的律师贝利说，玛丽莲应该是被邻居埃丝特.豪克杀死的，因为她怀疑自己的丈夫与玛丽莲有染，惧内的豪克先生也被迫成为了帮凶，两人合伙杀死了玛丽莲。
斯人已逝，然而留下众多的谜团却依旧没有解开......
